Wasserabstimmung löst Erwähnung des Brandes in der Flat Rock School aus

Kommissar Tom Koch erwähnt den verheerenden Brand an der Flat Rock School im Jahr 1957 auf dem Weg dorthin, als er und andere Stadtbeamte für ein Projekt zur Verbesserung der Löschkapazitäten der Franklin Elementary stimmten.

Erinnerungen an einen tragischen Brand in der Nähe von Mount Airy wurden wach, bevor die Stadtkommissare einstimmig dafür stimmten, gemeinsam mit den Beamten des Surry County eine neue Wasserleitung an der Franklin Elementary School zu installieren, um den Schutz dort zu verbessern.

Obwohl Kommissar Tom Koch ausdrücklich den Brand im Februar 1957 auf einem Campus am anderen Ende der Stadt in Flat Rock erwähnte, bei dem zwei Menschen ums Leben kamen, rief die Aktion am Donnerstagabend unheimliche Ähnlichkeiten mit einem weiteren Großbrand in Franklin im selben Monat hervor.

Es schlug am Morgen des 6. Februar 1957 ein und zerstörte den Grundschulteil der langjährigen Bildungseinrichtung an der South Franklin Road, die damals Grund-, Mittel- und Oberstufenschülern diente, heißt es in einem zwei Tage später veröffentlichten Artikel der Mount Airy News.

„Feuerwehrleute von Mount Airy wurden zum Unfallort gerufen, aber ohne Hochdruckwasseranlagen war die Aufgabe für sie bald hoffnungslos“, hieß es. „Innerhalb von Minuten war das Feuer außer Kontrolle und bald darauf war das Gebäude ein einziges Flammenmeer.“

Es kam zu keinen Verletzungen, was 16 Tage später, am 22. Februar 1957, nicht der Fall sein würde, als die Flat Rock School in Flammen ausbrach und ein Schüler und ein Lehrer bei dem Versuch, ihn zu retten, ums Leben kamen.

Heute ist die Franklin Elementary einem ähnlichen Zustand ausgesetzt wie 1957, der mit der Wasserverfügbarkeit zur Brandbekämpfung zusammenhängt. Dabei handelt es sich um ein logistisches Problem.

Als vor Jahren die kommunale Wasserversorgung entlang der South Franklin Road vor dem Campus erfolgte, wurden die Leitung und die Hydranten auf der westlichen, gegenüberliegenden Straßenseite installiert – gegenüber dem Campus.

„Leider hat diese Anordnung dazu geführt, dass sich die Hydranten mehrere hundert Fuß und gegenüber größeren Gebäuden auf der anderen Straßenseite befanden“, erklärte Mitch Williams, Direktor für öffentliche Arbeiten der Stadt, in einem Memo. „Außerdem muss die Straße aufgrund der Löschschlauchverlegung gesperrt werden, wenn es auf der Ostseite brennt.“

Ein solcher Vorfall ereignete sich im August 2018, als die nahe gelegene Faith Baptist Church auf der gleichen Seite wie die Schule aufgrund eines Stromproblems Feuer fing und brannte.

Vereinbarung mit dem Landkreis

Die Maßnahmen des Mount Airy Board of Commissioners am Donnerstagabend zielen darauf ab, die Schule besser zu schützen, was die Genehmigung einer interlokalen Vereinbarung mit den Surry County Commissioners beinhaltete.

Das Brandschutzprojekt sieht die Installation einer neuen 20 cm langen Linie von etwa 650 Fuß Länge und zweier Hydranten auf dem Schulgelände an der Ostseite der South Franklin Road vor.

Eine Karte zeigt, dass die Linie von der bestehenden auf der Westseite unter dieser Straße verläuft und dann senkrecht von South Franklin entlang einer Zufahrtsstraße durch das Schulgelände verläuft, die fast die gesamte Länge des Campus abdeckt.

Die Hydranten werden strategisch an jedem Ende der neuen Wasserleitung platziert, um das Ziel des Projekts zu unterstützen, den Schutz der Schule und mehrerer angrenzender Grundstücke zu verbessern.

Die Ausgaben in Höhe von 135.000 US-Dollar werden zu gleichen Teilen von der Stadt und dem Landkreis getragen. In einem am Donnerstagabend angenommenen Beschluss heißt es, dass der tatsächliche Haushaltsbetrag 142.000 US-Dollar betragen wird, um mögliche Kostenüberschreitungen abzudecken.

„Ich denke, das ist eine wirklich gute Sache“, sagte Kommissar Koch am Donnerstagabend, nachdem er auf den Brand in Flat Rock im Jahr 1957 verwiesen hatte.

„Es gibt nichts Wichtigeres, als unsere Kinder zu schützen“, fügte er hinzu.

„Ich möchte dem Landkreis dafür danken, dass er uns das ermöglicht hat“, sagte Bürgermeister Jon Cawley darüber, dass das Projekt auf Bedenken von Larry Johnson, einem Surry-Beauftragten, der den Mount Airy District vertritt, zurückzuführen sei.

Cawley schien auch mögliche Bedenken einiger Bürger hinsichtlich der Unterstützung der Stadt bei der Finanzierung einer solchen Initiative für einen County-Campus auszuräumen.

„Viele dieser Schüler, die die Franklin Elementary School besuchen, sind Stadtbewohner“, sagte der Bürgermeister mit Blick auf die Grenzen des örtlichen Schulbezirks, die nicht mit denen der Gemeinde übereinstimmen.

Kommissarin Deborah Cochran wies am Donnerstagabend darauf hin, dass einige dieser Jugendlichen in Franklin möglicherweise sogar zu gewählten Beamten in Mount Airy heranwachsen.

Im Rahmen mehrerer Abstimmungen am Donnerstagabend vergaben die Stadtkommissare einen Auftrag für das Wasserleitungsprojekt an Greenfield Utility Construction, das für den Auftrag ein niedriges Angebot von 135.000 US-Dollar abgegeben hatte.

Zwei weitere Baufirmen boten ebenfalls Gebote an, darunter eines über 159.250 US-Dollar von CW Cauley and Son Inc. aus Patrick Springs, Virginia, und das andere über 285.939 US-Dollar von Smith Rowe, LLC aus Mount Airy.

Das Angebot von Smith Rowe war mehr als doppelt so hoch wie das von Greenfield Utility Construction.

Letzterer wurde für das Projekt wegen seines niedrigsten Angebots und auch wegen der „hervorragenden Arbeitsbeziehung“ des Unternehmens mit der Stadt bei früheren Versorgungsverträgen empfohlen, so der Direktor für öffentliche Arbeiten.

Tom Joyce ist unter 336-415-4693 oder auf Twitter @Me_Reporter erreichbar.